Niet Nederland maar Belgie is het Europese centrum van de cocaïne import. Antwerpen heeft de dubieuze titel van cocaïne hoofdstad van de Europese unie gekregen. Nergens in Europa wordt er zoveel cocaïne geïmporteerd als in Antwerpen. Ook staat Antewerpen al heel lang in de top van steden met het meeste cocaïne gebruik. De hoeveelheid in beslag genomen drugs is zelfs zo groot geworden dat de verbrandingsovens het niet meer aankunnen om de volume in beslag genomen drugs te verbranden. Vandaag gaan we kijken hoe Antwerpen het centrum van de cocaïne is geworden in Europa.
Elk jaar vangt de Belgische politie steeds meer drugs tijdens douane controles door het hele land. Vooral in de haven van Antwerpen wordt steeds meer drugs in container gevonden. Grote drugsvangsten zijn inmiddels normaal geworden voor douane medewerkers bij de haven van Antwerpen. In 2021 heeft de politie in Antwerpen meer dan 90.000 kilo cocaïne in beslag genomen. De politie van Belgie heeft aangegeven dat ze denken dat momenteel 10% van de cocaïne wordt tegengehouden bij de grens. Dit betekend dat de haven van Antwerpen naar verwachting meer dan 900.000 kilo aan cocaïne jaarlijks verwerkt. De straatwaarde van al deze cocaïne komt op bijna 100 miljard euro uit.
Antwerpen is in de laatste jaren steeds meer uitgegroeid tot een van de grootste wereldwijde spelers in de import van cocaïne. De haven van Antwerpen en de centrale ligging van Belgie hebben het een populaire import haven gemaakt voor drugdealers.
Naast illegale activiteiten is de haven van Antwerpen ook een van de grootste havens van Europa. Jaarlijks verwerkt de haven meer dan 7.000.000 containers. De Douane van Antwerpen kan onmogelijk alle containers controleren. Met bijna 20.000 verwerkte containers per dag is het simpelweg onmogelijk om een groot gedeelte hiervan te controleren.
Naast de grote volumes aan containers die de haven verwerkt zijn er ook nog een aantal andere redenen waarom criminelen voor Antwerpen kiezen. De ligging van de haven, dicht in de buurt van het centrum zorgt ervoor dat de haven minder goed gecontroleerd kan worden dan andere grote havens. Daarnaast zijn er ook veel corruptie problemen bij de haven bekend. Douane ambtenaren of medewerkers van de haven kunnen een fortuin verdienen als ze de importeurs van cocaïne meehelpen om de containers veilig door de haven te krijgen.
Niet alleen douane ambtenaren zijn omgekocht. Ook hoog geplaatste medewerkers bij de terminals en bedrijven rondom de haven zijn in de afgelopen jaren opgepakt. Een voorbeeld daarvan is de arrestatie van het voormalig hoofd van de anti-drugseenheid van Antwerpen. Samen met hem zijn 3 politie agenten en een advocaat opgepakt. Dit heeft laten zien dat de corruptie diep in de haven van Antwerpen geworteld zit.
Cocaïne stroomt in alsmaar grotere volumes de Antwerpse haven binnen. De hoeveelheid die op de Antwerpse haven in beslag wordt genomen is sinds het jaar 2000 alleen maar meer geworden. De afgelopen zeven jaar was er een vertienvoudiging: van 5 ton in 2013 naar 62 ton in 2019 en bijna 90 ton in 2021.
Niet alleen de volumes laten het probleem zien maar ook de straatwaarde van de drugs laat zien waarom de import zo lucratief is. De inkoopprijs van een kilo cocaïne bedraagt tussen 35.000 en 38.000 euro. Op festivals wordt doorgaans 50 tot 60 euro betaald voor 1 gram in Belgie. Als je dit gaat berekenen dan kom je er al snel achter dat de inkoopprijs vertienvoudigd kan worden.
De combinatie van een perfecte ligging, grote volumes aan containers, snelle doorvoertijden en een grote mate van corruptie hebben Antwerpen tot de populairste import haven gemaakt voor cocaïne.
Zolang de vraag bij consumenten zal aanhouden dan zal het voor importeurs altijd interessant blijven om een manier te vinden om de cocaïne te importeren via Antwerpen.