Het corruptieonderzoek naar cardiologen in het Isala Ziekenhuis in Zwolle heeft te maken met hartimplantaten. Dat schrijven NRC en het Duitse weekblad Der Spiegel na een gezamenlijk onderzoek. Justitie vermoedt dat het Duitse Biotronik steekpenningen heeft betaald aan medisch specialisten.
Het Duitse Biotronik produceert pacemakers en ICD-boxen (onderhuidse defibrillators). In het geval van hartritmestoornissen veroorzaken deze een schok om het normale hartritme te herstellen. De meeste ICD's in Nederland worden geplaatst in het Isala Ziekenhuis in Zwolle.
Volgens NRC en Der Spiegel betaalde de Duitse fabrikant Isala-cardiologen om de apparaten van hun merk te installeren. Biotronik is al eerder in diskrediet gebracht door omkopingsbetalingen.
Afgelopen juni maakte de Volkskrant bekend dat het ziekenhuis twee cardiologen heeft geschorst omdat ze zich volgens justitie jarenlang hebben laten omkopen door een leverancier van medische hulpmiddelen. NRC meldt nu dat het gaat om de ICD's en pacemakers, waarvan er jaarlijks zo'n 6.000 worden geïmplanteerd.
De onderzoeksredactie van NOS/Nieuwsuur onderzocht betalingen van de medische industrie aan cardiologen. Hieruit is al gebleken dat de regels vaak worden overtreden.
Voordelen in de miljoenen
Volgens NRC en Der Spiegel hebben de cardiologen van het ziekenhuis de afgelopen jaren in totaal 3,2 miljoen euro aan uitkeringen gekregen. Dit zou via 'buitenlandse instellingen' zijn gedaan, zonder dat de zorgverzekeraars in Nederland een goed beeld hebben van de kostenverschillen tussen de fabrikanten van de apparaten.
Specialist Peter Paul D. zou het meest hebben geprofiteerd van de steekpenningen. Hij zou ten onrechte meer dan een miljoen euro hebben ontvangen.
Cardiologen waarschuwden overigens tien jaar geleden al dat het plaatsen van ICD's een lucratieve business was omdat ziekenhuizen en specialisten er goed mee konden verdienen.