Tegenoffensief Oekraïne zal de plannen van Rusland niet veranderen volgens Poetin.
Het recente tegenoffensief van Oekraïne zal de plannen van Rusland niet veranderen, zei Vladimir Poetin in zijn eerste openbare opmerkingen over de kwestie. In een snelle tegenaanval zeggen Oekraïense troepen dat ze in zes dagen tijd meer dan 8.000 vierkante kilometer (3.000 vierkante mijl) hebben veroverd in de noordoostelijke regio van Charkov. Maar Poetin zei dat hij geen haast had, en het offensief in de Donbas-regio in Oekraïne blijft op schema.
Hij merkte ook op dat Rusland tot dusver niet zijn volledige strijdkrachten had ingezet.
"Onze offensieve operatie in de Donbas houdt niet op. Ze gaan vooruit - niet in een erg snel tempo - maar ze nemen geleidelijk meer en meer terrein in", zei hij na een top in Oezbekistan. De industriële Donbas-regio in Oost-Oekraïne is het middelpunt van de Russische invasie, waarvan de heer Poetin ten onrechte beweert dat het nodig is om Russisch-sprekenden te redden van genocide.
Delen van de Donbas worden sinds 2014 bezet door door Rusland gesteunde separatisten. De regio Charkov, waar de recente tegenaanval van Oekraïne werd ingezet, maakt geen deel uit van de Donbas. In de opmerkingen van vrijdag dreigde Poetin met een "ernstigere" reactie als de Oekraïense aanvallen doorgaan.
"Ik herinner je eraan dat het Russische leger niet in zijn geheel vecht... Alleen het professionele leger vecht."
Rusland ontkende aanvankelijk het sturen van dienstplichtige soldaten naar Oekraïne, maar verschillende officieren werden gedisciplineerd nadat gevallen aan het licht kwamen van dienstplichtigen die werden gedwongen contracten te ondertekenen en in sommige gevallen gevangen werden genomen. Tot nu toe heeft Rusland Oekraïne niet officieel de oorlog verklaard en verwijst het alleen naar zijn invasie als een "speciale militaire operatie".
Maar na de recente verliezen van Rusland hebben sommige pro-Kremlin-commentatoren opgeroepen tot het mobiliseren van meer troepen. Een recent uitgelekte video die een poging lijkt te tonen om veroordeelden te rekruteren voor een particulier militair bedrijf, suggereert dat Rusland worstelt om genoeg mannen te vinden die bereid zijn om te vechten.
Later op vrijdag herhaalde de Amerikaanse president Joe Biden zijn oproep aan Rusland om af te zien van het gebruik van chemische of tactische kernwapens.
Tijdens een interview met CBS News zei de heer Biden dat een dergelijke actie "het gezicht van oorlog zou veranderen zoals alles sinds de Tweede Wereldoorlog".
President Poetin heeft de nucleaire strijdkrachten van het land op "speciale" alertheid gezet na de invasie van Oekraïne in februari.
De Russische leider heeft zijn land sindsdien zelden verlaten
Het bezoek van deze week aan de top van de Shanghai Co-operation Organization in Oezbekistan - waar hij de Chinese leider Xi Jinping ontmoette - benadrukt zijn behoefte om banden met Aziatische landen aan te halen nadat hij door het Westen buitenspel was gezet.
Maar zelfs daar hebben leiders hun bezorgdheid geuit over de invasie.
"De tijd van vandaag is geen tijd voor oorlog", zei de Indiase premier Narendra Modi tegen Poetin.
En de vorige dag liet Poetin doorschemeren dat Xi Jinping het ook afkeurde.
"We begrijpen uw vragen en zorgen", zei hij tegen de Chinese leider met betrekking tot de oorlog.