Tijdens de Japanse Kamakura-periode van 1185 tot 1333, werd het land bestuurd door militaire dictators die shoguns worden genoemd. Hoewel de Japanse keizer bleef regeren, was de shogun de echte heerser van het land. In 1318 nam keizer Go-Daigo de troon. Hij droomde van het herstellen van het soort macht dat zijn voorouders ooit hadden. Na een paar ongelukken, waarvan er één de keizer van de troon dwong en in ballingschap ging, lanceerden Go-Daigo en zijn bondgenoten een revolutie en wierp de regering in 1333 omver. De volgende drie jaar, als onderdeel van de Kenmu-restauratie, regeerde Go-Daigo opnieuw als keizer. Zijn beleid vervreemdde echter zijn aanhangers, vooral de samoerai. Tegen 1336 was de Restauratie voorbij en werd Go-Daigo weer van de troon gestoten.