Het zou slechts negen dagen duren - een gespreide afsluiting om de impact op de economie van Shanghai te verminderen, aldus staatsmedia.
Het duurde 65 dagen. Het verlamde de stad en maakte littekens bij de mensen.
De beperkingen worden nu even snel versoepeld als ze werden opgelegd. Er is geen geleidelijk proces over meerdere weken. In plaats daarvan is er een oerknal - op een dag dat de meeste noodregels en voorschriften gewoon worden opgeheven.
De opluchting is immens - al generaties lang van sommige families die al meer dan twee maanden achter een gesloten voordeur hebben gewoond; voor arbeiders die in tenten hebben gewoond in fabrieken waar ze zijn blijven werken; voor de winkel- en restauranteigenaren wiens levensonderhoud vastliep; voor de duizenden mensen die gedwongen werden hun huizen te verlaten en naar quarantainecentra te worden gestuurd; en voor de bijna 25 miljoen mensen die in Shanghai wonen.
Nu is het zaak om op volle snelheid open te gaan. Zaken, transport, productie, consumptie. De slinger is teruggeslagen.
Een zakenman die ik ken, vertelde me dat de regering van Shanghai onder druk staat om aan de slag te gaan - en snel. Ze willen niets meer horen van de "lockdown".
Maar dit zal geen volledige opheffing van de lockdown zijn. Het is een aanzienlijke versoepeling van de beperkingen, waardoor de meeste mensen zich vrij door de stad kunnen bewegen. Het is een grote stap terug naar "normaal". Maar dit is ook een nieuw "normaal".
Ten minste 650.000 inwoners zitten nog steeds vast in hun huizen, die geclassificeerd blijven als "afgesloten" of "afgesloten" zones. Op het openbaar vervoer is een basisdienst hervat. Winkels zijn geopend, en grotere werken met een capaciteit van 75%. Restaurants mogen de bediening hervatten, maar dineren is niet toegestaan. Bioscopen, musea en sportscholen blijven gesloten. En de meeste kinderen zullen niet terugkeren naar het onderwijs van aangezicht tot aangezicht.
Aan de vrijheid die wordt verleend na meer dan twee maanden opsluiting, zijn voorwaarden verbonden. Deze voorwaarden zijn bedoeld om de overheid in staat te stellen voortdurend te monitoren wie waar, wanneer en hoe gezond ze zijn.
Nieuwe maatregelen die vóór de lockdown niet van kracht waren, betekenen dat alle bewoners nu een groene gezondheidscode moeten tonen - op hun smartphone - om hun woning of gebouw te verlaten en de meeste plaatsen te betreden.
Wie zich met het openbaar vervoer door de stad wil verplaatsen of naar de bank, een restaurant of een markt wil, moet een negatief resultaat van de PCR-test tonen, niet ouder dan 72 uur.
De stad verlaten blijft een probleem. Beperkingen op reizen rond Shanghai worden grotendeels opgeheven, maar beperkingen op het verlaten blijven bestaan.
Elke inwoner die naar een andere stad in China reist, wordt bij terugkomst in quarantaine geplaatst van 7-14 dagen. Voor nu is het gemakkelijker om vanuit Shanghai naar buitenlandse oorden te vliegen dan om een uur per hogesnelheidstrein naar Hangzhou te gaan.
Voor sommigen was dit een harde maar noodzakelijke maatregel om Covid-19 in te dammen en zich te houden aan de ‘zero-Covid’-strategie van president Xi Jinping, die grotendeels heeft voorkomen dat het virus dat hier voor het eerst opdook, terugkeerde. Voor anderen was het een nationale - zelfs internationale - schaamte, aangespoord door politieke verve, met een bijna niet te overziene impact op de mensen die hier wonen en werken.
Het algemene beleid van China van "dynamische nul Covid" blijft zeer op zijn plaats.
Alle nieuwe bevestigde gevallen van Covid-19 in Shanghai zullen betekenen dat mensen naar het ziekenhuis of een centrale quarantainevoorziening worden overgebracht. Nauwe contacten zullen ook worden geconfronteerd met het vooruitzicht van verwijdering naar quarantaine en het gebied onmiddellijk rond waar ze wonen wordt opgesloten - opnieuw.